Johannes Stuck feiert Doppelsieg
Thomas Jäger holt Titel

Für die Mini-Piloten ging es auf dem Nürburgring im Rahmen des Oldtimer Grand Prix zum Endspurt. Wechselhaftes Eifelwetter sorgte für Spannung bis zur letzten Sekunde im Qualifying zum zwölften Wertungslauf der MINI CHALLENGE 2006. Kurz vor Beginn der halbstündigen Session veranlassten kräftige Gewitterschauer alle Teams, Regenreifen aufzuziehen. Mit zunehmender Dauer des Zeittrainings trocknete die Strecke jedoch immer weiter ab, die Rundenzeiten wurden immer besser. Kurz vor Trainingsende erzielte Johannes Stuck (Team Spicy) in seiner Schlussrunde die Bestzeit. Stuck hatten erst im letzten Moment von Regenreifen auf profillose Slicks gewechselt. Der gleiche Kunstgriff gelang auch Gaststarter Rolf Richter (MINI Deutschland), der bereits 2004 und 2005 an der MINI CHALLENGE teilgenommen hatte, aber in diesem Jahr bislang noch nicht zum Einsatz kam. Die zweite Startreihe teilten sich Thomas Jäger (Team ProSieben) und Stephanie Halm (ROMA Team wiesmann), die beide – wie bis auf Stuck und Richter der komplette Rest des 37-köpfigen Starterfeldes auch – nicht das Risiko eines späten Reifenwechsels eingingen. Auch zwei prominente Gaststarter trotzten auf dem Nürburgring den widrigen Wetterbedingungen. Michael Marx (Team ProSieben), Sprecher der ProSieben-Nachrichtensendung „Newstime“, drehte sich einmal von der Piste, doch der TV-Profi konnte seine Fahrt unbeschadet fortsetzen. Seinen 37. Platz nahm er mit Humor. Etwas besser lief es für Beni Weber (MINI Deutschland), der auf Platz 30 landete.

Johannes Stuck (Team Spicy): "Das war perfektes Timing – eine taktische Glanzleistung von meinem Team."

Rolf Richter (MINI Deutschland): "Wahnsinn – die erste Startreihe! Besser konnte mein Comeback gar nicht ausfallen."

Thomas Jäger (Team ProSieben): "Ich bin froh, dass meine härtesten Konkurrenten in der Gesamtwertung alle hinter mir stehen."

Beim ersten Lauf an diesem Wochenende fuhr Johannes Stuck einem ungefährdeten Start-Ziel-Sieg nach Hause. Der schnelle 19-Jährige, der schon im Qualifying die Bestzeit gesetzt hatte, zeigte bei immer schwieriger werdenden Wetterbedingungen eine fehlerfreie Leistung. Zur Rennmitte setzte Regen ein. Zunächst waren nur einige Abschnitte nass, aber am Schluss war es auf der kompletten Strecke enorm rutschig. Der Münchener Thomas Jäger kam in der Eifel auf den zweiten Rang und ist auf gutem Weg zum Titelgewinn. Auf seinen größten Titelrivalen Jocke Mangs (Schubert Motors) konnte er seinen Vorsprung auf 58 Punkte ausbauen konnte. Der 24-jährige Schwede, vor zwei Wochen in Hockenheim noch Doppelsieger, ärgerte sich über ein aus seiner Sicht verkorkstes Wochenende mit einem Ausfall. Dennoch wird es in der Gesamtwertung für den zweiten Platz reichen obwohl Maximillian Werndl auf den Fersen ist. Den dritten Platz auf dem Podium sicherte sich Stephanie Halm (ROMA Team wiesmann). Sie lieferte sich während der gesamten 30-minütigen Renndauer ein packendes Duell mit Thomas Jäger. Hinter der Spitze sorgte die nasse Fahrbahn für zahlreiche Dreher und kleinere Kollisionen, in deren Folge das Starterfeld sogar vier Runden hinter dem Safety-Car zurücklegen musste. Nicht ohne Dreher verliefen auch die Gaststarts der prominenten MINI CHALLENGE Teilnehmer. Michael Marx (Team ProSieben) kam als 30. ins Ziel, der für die Kinderhilfsaktion „Red Nose Day“ seines Fernsehsenders antrat. Beni Weber (MINI Deutschland) kam mit seinen Mini Cooper S gleich dreimal von der Piste ab, konnte aber jedes Mal die Fahrt unbeschadet fortsetzen. Der Moderator des Fernsehsenders Disney Channel, der auf Rang 28 ins Ziel kam.

Johannes Stuck (Team Spicy): "Mein erster Sieg in der MINI CHALLENGE – das ist ein großartiges Gefühl und dies bei den schwierigen Bedingungen."

Thomas Jäger (Team ProSieben): "Mir war der sichere zweite Rang lieber, als mit hohem Risiko um den Sieg zu kämpfen. Das war ein ganz wichtiger Schritt in Richtung Titel, denn Johannes ist erst beim siebten Wertungslauf in die Saison eingestiegen, daher liegt er in der Meisterschaft um einiges hinter mir."

Jocke Mangs (Schubert Motors): "Gestern hatte ich schon Pech beim Qualifying, kurz vor dem heutigen Rennen mussten wir noch technische Probleme lösen, und dann das Aus im Rennen nach einer Kollision in der zweiten Runde – das war’s wohl mit der Meisterschaft."

Stephanie Halm (ROMA Team wiesmann): "Leider kam ich nicht an ihm vorbei. Gegen Ende wurde ein Angriff wegen des Regens immer riskanter."

Bereits vor dem Saisonfinale auf dem Salzburgring vor den Toren der Mozartstadt konnte sich Thomas Jäger (Team ProSieben) durch seinen fünften Platz beim 13. Wertungslauf vorzeitig den Meistertitel in der Mini Challenge sichern. Er führt nun mit 65 Punkten uneinholbar vor Verfolger Jocke Mangs (Schubert Motors), der im zweiten Rennen des Wochenendes nicht über den zwölften Platz hinauskam. Sieger wurde Johannes Stuck, der bereits im Samstagsrennen triumphieren konnte, kämpfte er sich am Sonntag von Startplatz sechs aus an die Spitze. In dem über eine halbe Stunde gehenden Rennen ergatterte Thomas Neumann (ROMA Team wiesmann) den zweiten Platz, die erste Podiumsplatzierung in der MINI CHALLENGE für den 18-jährigen Schüler, der am Vortag als Sechster ins Ziel kam und daher – dem Reglement entsprechend – nun von der Pole-Position aus startete. Den dritten Platz im Feld der 35 gestarteten MINI Cooper S sicherte sich Bernhard Laber (Schirra motoring). Erst in der Schlussrunde konnte der Niederbayer den lange vor ihm liegenden Michael Seifert (Team tolimit) überholen. Ein beeindruckendes Comeback feierte der Hohenstein-Ernstthaler Steve Kirsch (HBPO Racing Team). Weniger als zwei Monate nach seinem Rennunfall auf der Nürburgring-Nordschleife, bei dem er sich ein Schlüsselbein brach, fuhr der 26-Jährige auf den siebten Platz. Nach zwei Regentagen in der Eifel sorgten am Sonntag komplett trockene Fahrbahnbedingungen vor allem bei den prominenten Gaststartern für strahlende Gesichter. Für Beni Weber (MINI Deutschland) endete der zweite Gaststart in dieser Saison mit dem 29. Platz. Einen Platz dahinter kam Michael Marx (Berlin, Team ProSieben) ins Ziel.

Thomas Jäger (Team ProSieben): "Mein erster MINI CHALLENGE Titel, ich bin überglücklich. Dass ich schon jetzt alles klar machen kann, damit hätte ich nie gerechnet."

Johannes Stuck (Team Spicy): "Ein toller Doppelsieg. Wäre ich schon bei den ersten Rennen der Saison dabei gewesen, wäre der Kampf um die Meisterschaft vielleicht noch offen. Aber mein Abitur hatte damals Priorität."

Thomas Neumann (ROMA Team wiesmann): "Ich kam an Anfang gut weg und lag lange in Führung. Dann schloss Johannes auf, irgendwann hatte ich gegen seine Attacken keine Chance mehr."

Bernhard Laber (Schirra motoring): "Trotz der Podiumsplatzierung bin ich nicht so zufrieden. Heute wäre mehr für mich drin gewesen."

Beni Weber (MINI Deutschland): "Das hat noch mehr Spaß gemacht als an den Tagen zuvor. Im Trocknen geht alles gleich noch viel schneller."